Ved første øjekast ser en gepard og en leopard meget ens ud. Mange mennesker tror, at dette er forskellige navne på det samme dyr. Dette er dog helt forskellige repræsentanter for kattefamilien.
Selvom geparden og leoparden ser ud til at være ens, har disse to helt forskellige vilde katte mange forskelle i udseende, habitat og vaner. Når du har set nøje på dem og har lært indviklingen i deres liv, vil du aldrig forveksle dem.
Gepard
Dette rovdyr bor i det nordlige Afrika, Indien og Centralasien. Geparden betragtes som det hurtigste dyr på jorden. Han udvikler en hastighed på op til 115 km i timen, men løber kun korte afstande. Det accelererer til 75 km i timen på 2 sekunder. Jager altid bytte i et løb og baghold aldrig. Geparden er et muskuløst, magert, mellemstort dyr med et lille hoved. Dens krop er ikke mere end en halv meter lang. Dens ben er lange og sene. Geparden jager kun om dagen, da den kræver tilstedeværelse af lys.
Geparden tæmmes let af mennesker. Tidligere, ved de kongelige domstole, var geparder kæledyr, og de blev også trænet til jagt.
Og for ikke at blive træt af varmen, foretrækker han at arrangere madsøgninger tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen. Små dyr som kaniner, geder, mellemstore antiloper, fugle, afrikanske orner - warthogs bliver dens ofre. Først kryber geparden stille op til målet, og når den er omkring 10 meter væk, starter den sin løbetur. Det slår byttet ned med sine poter og kvæler det. Mere end halvdelen af forsøgene på at fange offeret mislykkes.
Leopard
En anden kattekødædende bor i Kina, Indonesien og Fjernøsten. Dette er et ret stort dyr, op til 3 meter langt med en hale. Det har også et lille hoved, men kortere ben. Da vinterkulden er kendt for leoparden, forsøger den at "afskedige fedt" på siderne. Leoparden jager kun om natten fra et baghold. Han trækker offeret op i et træ. Det lever af rådyr, rådyr, antiloper, fugle og endda krybdyr. Nogle gange fanger han fisk og kan lide at svømme. Leoparden er en vidunderlig jumper. Hans spring kan være op til 3 meter. Og kraftige kæber giver dig mulighed for at trække dit bytte, ofte over sin egen vægt, over lange afstande.
Leoparder angriber næsten aldrig mennesker først, men det sårede dyr vil helt sikkert prøve at hævne sig på jægeren.
De vigtigste forskelle mellem en gepard og en leopard
Geparden har sorte striber i ansigtet langs næsen, der kaldes "geparder tårer", leoparden har ingen sådanne striber. På huden på en gepard er der sorte, runde, undertiden fusionerende pletter, på en leopard er pletterne sortbrune, samlet i rosetter. Leoparden er større end geparden, næsten 2 gange større og mere fyldig. Leoparden skjuler sine kløer, geparden ikke. Selv i udseendet af disse vilde dyr er der således mange forskelle, der gør det let at bestemme, hvem der er en gepard, og hvem der er en leopard.
