Blå eller maltesiske tigre rapporteres oftest fra Fujian-provinsen i det sydøstlige Kina. Ifølge øjenvidner har disse repræsentanter for kattefamilien en blålig hud med mørkegrå striber. Adjektivet "maltesisk" bruges ofte til at henvise til huskatte med en blålig farvetone til deres pels. Eksistensen af tigre af denne farve er ikke bevist med sikkerhed.
Maltesiske tigerobservationer
I 1910 hævdede den amerikanske missionær og jæger Harry Caldwell at have set en blå tiger. Han beskrev udyrets farve som blågrå og blev mørkeblå i bunden af kroppen med mørke striber som en almindelig orange tiger.
Caldwell skrev:”Jeg kiggede på genstanden, der for mig syntes at være en hukommende mand i traditionelle lyseblue kapper, og vendte min opmærksomhed tilbage på den ged, jeg passede på. Min ledsager trak mig ved albuen og sagde: "En tiger er bestemt en tiger." Jeg kiggede igen, nu er det accent. Jeg så et kæmpe tigerhoved, højere end hvad jeg troede var menneskelig tøj. Det viste sig at være dyrets bryst og mave."
Caldwells drøm var at skyde udyret og få det skjult. Lokalbefolkningen bekræftede eksistensen af "blå djævle", som de kaldte disse dyr. Caldwell forsøgte sammen med sin søn John og flere andre jægere uden held at finde den blå tiger.
I nogle tilfælde fandt de blåligt hår på bjergstier. Det var imidlertid ikke muligt at møde en levende maltesisk tiger. Denne jagt er beskrevet detaljeret af Caldwells ledsager, en ansat ved American Museum of Natural History, Roy Chapman Andrews.
Richard Perry bekræftede i sin bog "The World Of The Tiger", at de maltesiske tigre i Kina faktisk blev kaldt "blå djævle", fordi de ofte angreb folk. For nylig er sporadiske rapporter om blå tigre kommet fra et bjergrigt område ved grænsen mellem Nord- og Sydkorea. Men da Nordkorea ikke byder udenforstående velkommen på sit område, kan disse meddelelser ikke bekræftes.
Teoretisk eksistensmulighed
Øjenvidneberetninger er ikke et solidt bevis for eksistensen af den blå tiger. Der er ikke mange materielle beviser. Indtil nu har det hverken været muligt at få huden på dette dyr eller endda at fotografere det.
At støtte teorien om eksistensen af den maltesiske tiger er det faktum, at blandt andre katte er blå nuancer ikke usædvanlige. Sådanne racer af huskatte som russisk blå, britisk korthår, britisk blå er ret udbredte. Det er også pålideligt kendt om eksistensen af blå lynx.
Britisk zoolog Karl Shuker antyder, at blå tigre besidder to par recessive alleler - ikke-agouti og et degenerationsgen, der kombineres for at give en blålig grå farve. Sandt nok, i dette tilfælde ville tigeren ikke have mørke striber.
Maltesiske tigre rapporteres at tilhøre underarterne i det sydkinesiske tiger. Denne underart er i dag truet af fuldstændig udryddelse på grund af brugen af stoffer fra dem i traditionel kinesisk medicin. Så det er muligt, at tigre af de sjældne blå alleler nu er uddøde.
