Små rovdyr og fugle lever af firben, så disse krybdyr skal se på en række forskellige måder at beskytte sig på. Hvis det ikke skjuler sig eller flygter, ofrer firbenet halen for at redde sig selv.
Hvordan løsner en firbens hale?
Processen med at droppe halen er slet ikke let for en firben. Dyret overlever muligvis ikke et sådant tab, fordi halen spiller en stor rolle i koordination og balance. Firbenet kaster kun halen af, hvis den forstår, at der ikke er nogen anden måde at redde liv på.
Jo større og langsommere krybdyret, jo mere af halen mister det. Således giver firbenet rovdyret et stykke, der er tilstrækkeligt til at tilfredsstille sult og forlader for at komme sig efter oplevelsen. Små hurtige firben smider en lille del af halen af, distraherende forfølgerens opmærksomhed med en sådan manøvre og løber hurtigt væk.
Halen på ethvert dyr er en forlængelse af rygsøjlen. Firbenets hale består af flere zoner, der kan gå i stykker. Zoner er sammenkoblet af muskler, brusk og ledbånd. Med en øjeblikkelig trussel mod reptilets liv reves musklerne og ledbåndene i en af halens zoner.
Efter at have modtaget et signal fra firbenets hjerne, som vurderede situationen og fandt det nødvendigt at give en del af sig selv til rovdyret, trækker musklerne sig kraftigt sammen, og en del af halen er adskilt fra kroppen. Den afrivne hale rykker i nogen tid og distraherer forfølgerens opmærksomhed. I de fleste tilfælde er rovdyret tilfreds med dette bytte og forfølger ikke firbenet.
Hvordan lever en firben efter at have mistet halen?
Firbenets nyvoksne hale er slet ikke den samme som den gamle. Dens farve er forskellig, krydset er indsnævret. Halehvirvlerne gendannes ikke. I stedet for dem vises brusk, så den nye proces ikke fuldt ud har funktionerne af en fuldgyldig hale.
Hvis et dyr, der allerede har mistet en del af halen igen, befinder sig i en situation, der er farlig for dets liv, bliver det nødt til at ofre meget - adskillelsen sker højere. Nogle gange slutter denne proces med firbenets død.
Små krybdyr dyrker en hale i omkring en måned. Større - op til et år. Al denne tid er firben tvunget til at føre en anden livsstil. Dyr mister deres hastighed, smidighed, evne til at svømme sammen med halen.
Nogle individer kan ikke reproducere i mangel af en hale, da det er netop i det, der indeholder en forsyning med fedt og andre næringsstoffer. Hvis firbenet ikke modtager nok mad i løbet af denne tid, kan det dø.
Grib ikke firbenet i halen bare for sjov, for dyret kan instinktivt slippe af med et meget vigtigt organ for det og ikke overleve dette tab!
