Mange zoologer, der studerer pandaer, klassificerer disse dyr som bjørne. Imidlertid accepteres det generelt af andre forskere, at disse søde plysdyr er tættere på artsforhold til vaskebjørn. Og tredje forskere adskiller dem i en separat familie.
Oprindelse
De fleste tilhængere af evolutionsteorien betragter de kæmpe pandaer (med andre ord bambusbjørnen) som levende fossiler, der har et forhold til de uddøde agriotherium-bjørne, som minder noget om ydre tegn.
Mest sandsynligt var forfædren til kæmpe pandaer, som moderne brune eller himalaya bjørne, et rovdyr.
Analyserne udført på morfologi, etymologi, anatomi og fysiologi af E. Tennius, en australsk forsker inden for paleontologi, viste, at den kæmpe panda tilhører 16 fælles træk for bjørne, 5 til vaskebjørne og 12 forskelle, der kun er forbundet med dette arter. Derfor mener de fleste forskere, at pandaen skal tildeles en separat familie.
Dental struktur og diæt
På grund af knapheden på animalsk mad skiftede sandsynligvis kæmpe pandaer til planteføde, det vil sige bambus og en række andre komponenter i den grønne verden. Overgangstypen af menuen fra en rovdyr til en vegetar er angivet med deres tænderstruktur, der er tilpasset både til formaling af bambus og til at absorbere kød.
Så hvor mange tænder har en panda? Deres samlede antal er 40 stykker. Af disse spilles en særlig rolle af 4 falske rodede tænder og 2 rigtige molarer placeret oven på begge sider samt de nederste to tripletter af falske rodede og rigtige molarer.
Denne struktur tillod pandaer at tilpasse sig faste faste fødevarer. Det er sandt, at maven og tarmkanalen hos dyr ikke fordøjer fuldstændigt selv unge bambusskud. Fordøjelsessystemet i pandaer er signifikant svagere end andre herbivorer. Derfor, for ikke at tabe sig, er kæmpe pandaer tvunget til at indtage mad hele tiden ca. 15 timer om dagen.
I dag er kæmpe pandaer en truet art, der er inkluderet i den internationale røde bog. Årsagen er udviklingen af panda habitater af mennesker.
Det er almindeligt accepteret, at pandaen kun spiser bambus. Det er faktisk en basisføde, men kæmpe pandaer supplerer ofte deres fedt- og proteinforretninger ikke kun med planter. Dyret udelukker heller ikke at spise små dyr, insekter, fisk, som det er i stand til at fange (ofte syge eller sårede) og tøver ikke med at tage kød. Nogle gange, ligesom bjørne, ødelægger det biereder. Et så lille udvalg af mad tillod den kæmpe panda at overleve den dag i dag.
