Repræsentanter for dyreverdenen fra egernfamilien er utroligt smukke og yndefulde væsner. Der er en separat slægt chipmunks i størrelsesordenen gnavere, som distribueres næsten i hele Nordamerika, Europa og Asien.
Jordegern er de mindste medlemmer af egernfamilien. Derfor kan disse dyr ligne almindelige egern, men chipmunks er noget anderledes end dem. Der er 25 kendte arter af chipmunks. De lever af nødder, bær, frø og korn.
Jordegernestørrelser varierer efter art. Dyrets vægt er fra 30 til 130 gram, og dimensionerne er fra 5 til 15 cm. Chipmunks har en lang hale, som kan være fra 7 til 12 cm.
Skjuler mad i kindposer og bærer det til deres huler til opbevaring. Disse gnavere tilbringer vinteren i dvale, men de akkumulerer ikke fedt til dette, men spiser langsomt de høstede reserver.
På trods af at chipmunks er fremragende "klatrere", foretrækker de at være under jorden tættere på deres huler. De kan let genkendes ved deres chokolade eller rødbrune farve og fem mørke striber på bagsiden.
Efter en tredive-dages drægtighedsperiode føder chipmunks en ny generation. Ungene fødes hårløse og helt hjælpeløse.
Jordegern er territoriale dyr. Deres zoner overstiger ikke hundrede meter. Antallet pr. Acre er normalt mellem to og fire personer.
Ved at grave minke i haver og græsplæner, grave nyplantede frø op, spise blomster, stængler og frugter og gnave træbark og knopper, kan disse egern dog let blive skadedyr.
I gennemsnit lever chipmunks tre til fire år i naturen, men kan leve op til otte år i fangenskab.
Nogle af de mest almindelige typer chipmunks er sibiriske (asiatiske) og østamerikanske. Der er en anden undergruppe af jordegern, som inkluderer flere arter. For eksempel lille jordegern, alpen jordegern, californisk jordegern, rødhalset jordegern, fyrre jordegern og flere andre.
Takket være deres buttede kinder, store øjne, striber og buskede haler blev chipmunks forelsket i tegnere og fik ledende roller i Hollywood.
