Når man besvarer spørgsmålet om verdens største dyr, vil mange tænke på en sådan kæmpe som en elefant, men denne kæmpe tager faktisk kun en hæderlig andenplads, betydeligt ringere i masse og størrelse end et havpattedyr - en blå (blå hval.
Blåhvalen er det største dyr på planeten
Blåhvalen er virkelig en enorm væsen. Han er den største ikke kun levende, men også af alle, der nogensinde har boet på vores planet. For eksempel er den dobbelt så tung som Brachiosaurus - den største af dinosaurerne, der boede på planeten Jorden. Hvis vi sammenligner blåhvalen og den afrikanske elefant, så er den første 5-6 gange tungere.
Blåhvalens dimensioner og masse er virkelig forbløffende: dens længde kan nå op på 30 meter (hvilket svarer til højden af en 10-etagers bygning), men sådanne prøver betragtes som særligt store, den gennemsnitlige hval er 22-25 m lang. En voksen vejer op til 125-150 eller endda 180 tons! Pattetungen alene har en masse på 2, 5 til 4 (i store individer) tons. Vægten af en blåhvalhjerte kan være op til et ton (dette er dog 2-3 gange mindre end tandhvalernes), og lungevolumenet når 3.000 liter.
Blåhvalen er et ret slankt dyr. Dens kropslængde dominerer betydeligt over bredden. Cirka en fjerdedel af kroppens længde falder på hovedet.
Blåhvaler lever i næsten hele verdenshavene, mens de nordlige og sydlige underarter ofte kan findes i koldt vand, og dværgen (et meget betinget navn, den er ikke meget ringere i størrelse og vægt end sine modstykker) - i varmere.
I begyndelsen af det 20. århundrede nummererede antallet af blåhvaler ifølge forskellige kilder ca. 200-300 tusind, efterfølgende på grund af den massive udryddelse af dyret faldt det mange gange. I 60'erne af det 20. århundrede var jagt på denne art fuldstændig forbudt. Nu er der igen ikke enighed om antallet af blåhvaler, der lever i verdenshavene. Ifølge forskellige kilder er der fra 1, 5 til 15 tusind.
Den største på land
Det største landdyr er den afrikanske bush elefant. Hannen kan nå 3,5 m i længden (hunnen er lidt mindre) med en vægt på op til 6 tons og en højde på ca. 3,5 m. Størrelsen på dyrets stødtænder kan nå 2,5 m, vægt 45 kg. En elefants molarer har også en betydelig vægt - ca. 5 kg hver. Den afrikanske elefant er meget større i størrelse og vægt end sin indiske (asiatiske) modstykke.
Men den højeste skabning på jorden betragtes med rette som en giraf. En voksen vokser op til 5 meter eller mere, mens den længste del af kroppen med dette kløvede pattedyr er nakken (længden kan nå 2 m). Dyrets vægt varierer fra 600 kg til 2 tons. Kvinder er lavere og vejer mindre end hanner. Girafens skridtlængde er 6-8 m.
